Для иностранных студентов, приезжающих в Великобританию для получения среднего образования, принято либо поступить в возрасте 11 лет. Либо подождать до 13 лет и провести один год в школе, прежде чем начинать двухлетнюю программу GCSE, которая будет продолжаться с 14 до 16 лет.

Обязательное образование: средние школы

Среднее образование в Великобритании длится еще пять-семь лет.  Учащиеся в возрасте от 12 до 16 лет по закону обязаны посещать среднюю школу в Великобритании.  Эта ступень обязательного образования называется «неполное среднее».

По окончании младшей средней школы учащиеся должны быть готовы приступить к работе и получить профессиональную подготовку на рабочем месте или за его пределами.  Другой вариант - они переходят в «старшие классы средней школы», или «шестой класс», где 16–18-летние подростки готовятся к поступлению в университет.

Время выбирать: общеобразовательные, грамматические и специальные школы

 Теоретически все государственные средние школы должны быть комплексными.  Поэтому их ученики должны быть репрезентативным представителем молодого населения Великобритании с широким спектром способностей.

На самом деле, конкурентоспособность прежней системы, с традиционными «гимназиями» для отобранных детей, сохраняется во многих областях.

Историческое название многих «гимназий» подразумевает, что в их идее о среднем образовании использовался сильный акцент на латыни и древнегреческом, со всеми уроками грамматики, которые эти языки влекли за собой.  Сегодня средние школы, которые все еще называют гимназиями, не обязательно больше преподают латынь.  Тем не менее, они часто имеют более строгие стандарты приема и критерии отбора, чем многие общеобразовательные школы.

Гимназия или нет, учебная программа для любой средней школы включает в себя все предметы, преподаваемые в начальном образовании.  Студенты также должны

• выучить хотя бы один иностранный язык;
• посещать уроки гражданства;
• посещать личные, социальные и медицинские курсы.